Английский гамбит
Времена были бурные — войны, гражданские волнения, подавление восстаний в колониях, — армия нуждалась в надежном и недорогом оружии. В 1887 году фирма получила правительственный контракт на поставку револьверов для армии и Ост-Индской компании. Такой заказ существенно поднял ее репутацию, а кроме того, позволил расширить, как сейчас говорят, линейку выпускаемой продукции. В 1896 году компания открыла вторую фабрику и, кроме хорошо зарекомендовавших себя револьверов, начала выпускать винтовки, гладкоствольные ружья. Один из партнеров компании, Уильям Миддлдитч, получил патент на замки па боковых досках. Гладкоствольные ружья с такими замками выпускали многие известные производители, на-пример Ноlland&Holland.
В 1896 году три достаточно известные в то время компании Webley, W&C Scott and Sons и Richard Ellis and Sons объединились в одну — Webley and Scott Revolver and Arms Co Ltd. Из названия видно, что основной продукцией были револьверы, которыми не без основания фирма гордилась. Несмотря па то что с 1860 года она производила и винтовки и гладкоствольные ружья, основной продукцией все-таки оставались револьверы.
Расцвет компании пришелся на конец XIX — начало XX века; большую часть гладкоствольного оружия в это время она вы пускала как подрядчик, то есть оружие делалось целиком, но без нанесения маркировки и клейм производителя. Заказчики забирали эти полуфабрикаты, наносили свои клейма и лейблы и продавали как произведенное ими. Этим можно объяснить тот факт, что при относительно большом объеме производства гладкоствольного оружия (до 90%) Webley&Scott была мало известна.
Надо отметить, что дорогое и высококачественное оружие выпускалось компанией под маркой W&C Scott and Sons, было достаточно известно и даже на нью-йорской выставке 1873 года заняло первое и второе места во всех четырех номинациях.
Начало XX века ознаменовалось спадом производства. Новые анти оружейные законы, запрет продажи гражданам револьверов и пистолетов без специального разрешения сильно ударили по доходам компании. Несмотря на это, до середины XX века она оставалась крупнейшим производителем огнестрельного оружия в Англии. Спрос на классические двустволки с горизонтальным расположением стволов, такие как 700-я модель, был стабильно высоким, и компания продавала примерно по 30 ООО ружей в год. Никто не предвидел, что через каких-то 20 лет ворвавшиеся па рынок вертикалки соблазнят даже таких консервативных покупателей, как англичане.
Во второй половине XX века компания «пошла по рукам», владельцы менялись по несколько раз, каждый видел будущее фирмы по-своему, ее сливали с другими компаниями, например с WW Greener, меняли сферу деятельности (в 60-х годах Webley and Scott Revolver and Arms Co Ltd. производила автомобильные запчасти, пневматическое оружие и даже компоненты
для промышленного машиностроения). Конец оружейного производства наступил в 1985 году, когда YV&C Scott (G un makers) Ltd. была продана компании Holland &Holland как самостоятельная фирма. После этого компания почти 20 лет производством оружия не занималась.
В 2006 году Webley&Scott была выкуплена известной компанией Air Gun Sport — фирмой по производству оптики, пневматического (оружия и различных аксессуаров для стрельбы. Оценив заложенный в марку Webley&Scott потенциал, она решила выпустить на рынок огнестрельного оружия новую продукцию под этим брендом. Не став утомлять себя новыми разработками — да и времени на это не было, — компания AGS заказала линейку ружей у известных турецких производителей. Так под брендом Webley&Scott появились очень интересные, а главное, качественные экземпляры. Упор был сделан на современное оружие — на ружье с вертикальным расположением стволов модели 900 и полуавтоматы серии 800.
Прошло сто лет, и компания, которая сама делала модели для других производителей, сегодня заказывает «немаркированное » оружие для себя. Что делать! Мир изменился, и всем приходится подстраиваться под новые реалии. Но не будем о грустном, рассмотрим лучше, что предлагает компания Webley&Scott покупателям сегодня.
В ее арсенале целый спектр гладкоствольных ружей для охоты и спортивной стрельбы. Это и дробовики с вертикальным расположением стволов — 900-я серия, причем доступны все популярные калибры: 20-й и 12-й; и охотничий полуавтомат 800-й серии тех же калибров: и классические горизонтальные двустволки 700-й серии в 28, 20, 12-м калибрах. Есть в новой линейке и тактические дробовики 600-й серии в 12-м калибре. В общем, оружие на любой вкус и достаток. Номенклатура включает десятки наименований, разнообразие калибров, комплектаций и отделки. Есть очень интересная 2000-я и 3000-я серии — ружья действительно с английским акцептом: высокое качество изготовления, отличный орех, цветная калка. Смотрятся они дорого и стильно. Но главное в ружьях этих серий замки с быстросъемными боковыми досками.
